独龙江以北的中上游各地，妇女文面样式基本相同，不分氏族和家庭，少女出嫁前必须文面。文面时，少女先洗脸后直卧躺于地，一妇女用竹签蘸锅烟水在少女脸上画出图案，以小木棍不断敲击一根荆棘上的硬刺，从上至下地依图案用刺戳破脸庞，再用锅烟或一种深色的草汁，反复揉擦刺文，让其渗入皮下。一周左右，红肿消失，青蓝色的文样便永留脸上。文面习俗主要盛行于独龙江北部接近西藏察瓦龙地区的一、二、三村即龙源、迪朗、献九当和孔当。有专家认为，从脸部刺纹多少的地域分布，可以推断在受掳掠威胁大的以上地区，满脸刺纹是为了更好的预防外族掳掠。建国后，社会制度变革，民族平等，掳掠之风禁行，让美丽的独龙族少女痛苦的文面习俗随之湮灭。
“……以往的困惑与不解烟消云散，我发现了我曾朦胧中想追寻的，那就是人生的历练，生命的张扬。把身心融入大自然和质朴的山民之中，我感到人生是如此美丽……”陈慕琼在自己的旅行笔记里感慨道。
时代更替，观念变迁，随着文面老人的去世（据说能够文身的独龙族文身师，目前健在的也只有一位70高龄的老人），文面妇女人数越来越少，现在能看到的整个独龙江仅有30人左右，献九当村以北全脸刺纹的人数不过20人，年龄大都在60-70岁。文面女是独龙族的一种象征，被称为独龙族的活化石，一些民俗研究专家正在试图为保护这一古老文化进行探讨和努力。而国内的一些文身师，也试图亲临现场，对文面习俗进行抢救、发掘，以留下这段珍贵的历史。
