过苗年

苗族自古就以阴历十月为岁首，有过苗年的传统习俗。近代以来，有些地区的苗族开始改为过春节，而不兴过苗年了。但在不少苗族地区，既过春节，又过苗年，并且更重苗年。过苗年的日期，各地不尽相同，多仍在阴历十月，也有在十一月或正月的，内容和形式各地则同异。
黔东南台江县苗族，称过苗年为nongxniangx（义为“吃年”）并又分nongxniangxyut，即过年和过年。时间多是在每年阴历十月，但具体日期各地并不一致。巫脚，十月第一个丑日是过年的正日，第二和第三个丑日过年。宝贡乡，在十月第一、第二个子日，先后过两次年。孝弟乡，一第一个丑日为年，第二个丑日为年，第三个丑日又为年。也有在十一月过苗年的。如革夷、塘、茅坪等乡，在十一月半以后的卯日过一次苗年，老屯乡在十一月辰日过苗年。日期虽不一致，但共同的一点，就是过苗年都必须在当年秋收之后农事较闲的时候。所以苗年是收获的节日、庆丰收的节日。一年的紧张劳动之后调节一下生活，苗年也就自然成为苗族一年最热闹的节日。
台江苗族过苗年的一个重要内容是祭祖，地点在家内火坑旁边，祭祀完毕，全家才开始喝酒吃肉。孝弟乡苗族在过年那天早饭前，还要请巫师来“安家先”，杀一头猪、一只鸭子供祭。过苗年期间，最热闹的群众性活动，是斗牛和踩鼓。每个村寨都有型斗牛场，几个相邻的村寨设有共用的传统斗牛场。斗牛的时间预先约定，一般是在下午1时左右开始进行。所有用来角斗的牛，都是水牯牛。参加的群众往往达数千人以上。斗牛完毕，苗族男女便将带来的米酒挑到斗牛场央，家共饮。此时，芦笙齐鸣，群舞开始，无论男女老少均可加入舞蹈行列，一面跳，一面喝酒，喝了酒又再跳。饮酒跳舞，直至黄昏始兴尽结束。踩鼓即跳鼓，是一种集体舞蹈，一般击木皮鼓为节，有的地区还以芦笙伴奏。台江县各乡踩鼓的时间完全不一致，巫脚实在傍晚踩，台江城郊在早饭后就踩。参加者主要是青年男女，但年纪一些的也并不受排斥，三四十岁的妇女，背着娃儿同样可以加入舞蹈行列。围观的群众，则比踩鼓的人多得多。年轻人在过苗年期间，还要连续进行几天“游方”活动。各寨青年男女穿着一新，聚集“游方”坡，唱歌、玩耍，往往通宵达旦。
黔东南雷山县掌坡一带苗族，过苗年的活动是在阴历十月龙（辰）日举行。从龙日的早晨起正式过年，但先一天就得打糍粑和宰猪杀鸡。宰的猪多由寨上几户人家凑钱购买，少则一头，多的3头。还需事先酿制米酒和甜酒，有的几家合酿，也有一家独酿的。过年的早晨，先以酒、肉、米饭祭祀祖先，然后全家聚餐。从过年的第一天开始，举行三四天的娱乐活动，主要有斗牛、跳芦笙、跑马等。斗牛、跑马都是白天举行，只有一天；跳芦笙主要是在晚上，连续进行三四天。第一次过年满25天之后，接着第二次过年，其意义是欢送旧岁、迎接新年。第二次过年，仍举行跳芦笙、斗牛等娱乐活动，但不及第一次隆重、热闹。
贵州还有其它一些苗族地区，近代以来也仍然注重过苗年。如镇宁苗族，一般在阴历十一月第一个卯日或亥日过苗年。届时，各家各户都祭祀祖先，集体举行踩鼓（木皮鼓或铜鼓）、斗牛、跳芦笙、赛马、斗鸟等丰富多彩的文娱活动，热闹异常。过苗年期间，走亲访友也是传统习俗。
湖南麻阳苗族，流行过“保冬节”，其意也是“过年”。时间是阴历十月初二。届时，当地苗族都要杀猪宰羊，打糯米粑粑，祭祀祖先，共庆丰收和祈求来年风调雨顺。节日期间，各村寨举行多种多样的文娱活动。

我也过个三次苗年，有味道。

苗家又一个盛的节日。

好节日是要过的。