回族，现有866.3余万人。回族是中国分布最广的少数民族，主要聚居在宁夏回族自治区以及甘肃、青海、河南、河北、山东、云南、新疆等地，其余分布全国各地。
    回族通用汉语，使用汉文，但在日常用语和宗教活动用语中夹杂着阿拉伯语或波斯语词汇。
    回族多数人从事农业，兼营畜牧业，善于经营商业、手工业和饮食业。
公元7世纪中叶，大批波斯和阿拉伯商人经海路和陆路来到中国的广州、泉州等沿海城市以及内地的长安、开封等地定居。公元13世纪，蒙古军队西征，中亚的穆斯林穆斯林：伊斯兰教教徒的特称。（穆斯林：伊斯兰教徒的特称）大批迁入中国，以这些信仰伊斯兰教的中亚移民、波斯人、阿拉伯人为主，后吸 收汉、蒙古、维吾尔等民族成分，逐渐形成了一个统一的民族--回族。
    在元代，回族被蒙古统治者定为色目人(色目人：元朝统治者对西域各族人及西夏人的总称)，辅助治理国家，社会地位较高。这种状况一直延续到明末，使回族中涌现出不少政治家、思想家、科学家、航海家，他们为中国的发展和中华民族的文化事业作出了巨大的贡献。
    回族信仰伊斯兰教：并由此形成了独特的文化传统和风俗习惯。
    回族服装大体与汉族相近，但在头饰上仍保留着古老的传统，回族男子一般戴白色无沿小帽，表示清洁不染；妇女一般戴“盖头”，遮住两耳、脖子和头发，只将面孔露出。青年妇女一般戴绿色的，盖头较短，只批到肩上；老年妇女一般戴白色的，盖头较长，直披到腰际。
    在回族的聚居区都建有清真寺。清真寺一般主要举行宗教活动，也是进行宗教教育、传播宗教知识的学校。清真寺的建筑风格一般都是阿拉伯式的，也有中国古典式或两种风格混合的，由礼拜殿、水房和经堂三大部分组成。
    伊斯兰教也称清真教，“清”字的含义是清净、清洁、远离秽物及不良思想行为和恶劣品行；“真”则指真实、真理、真知。“清真”一词准确概括了伊斯兰教的精髓，反映了回族的审美标准和价值取向。
    根据《古兰经》规定：回族人只吃牛、羊、驼等反刍类偶蹄动物，不吃马、驴、骡、狗肉，不吃动物的血和自死动物，尤其禁食猪肉。
    油香是回族的传统面食。它是将发酵面粉用碱中和，掺进鸡蛋，擀成小饼，然后在油锅里炸熟，色泽金黄、香酥可口，是待客的佳品。传说油香的来历与先知穆罕默德有关。
    回族喜爱喝茶：有红糖砖茶、白糖清茶、冰糖锅锅茶等；但不论何种茶，都讲究盛在盖碗里喝，因而被统称为“盖碗茶”。
    回族的三大节日开斋节、古尔邦节、圣纪节都是宗教节日。伊斯兰教历九月，所有成年的、身心健康的穆斯林男女都要履行一个月的斋戒。斋月结束时举行开斋节，届时人们沐浴净身，施散钱财，听阿訇讲经，互相道安，祈祷亡人……
    开斋节后第70天，即伊斯兰教历的十二月十日，是古尔邦节。古尔邦节也称“宰牲节”，是穆斯林赴麦加朝觐的最后一天。这一天要沐浴净身，室内焚香，斋戒半日。上午人们要去清真寺参加会礼，向麦加叩拜，请阿訇宰牲，将所宰牛、羊肉的一部分分赠亲友、济贫施舍。
    圣纪节是纪念先知穆罕默德诞生的日子，这天是伊斯兰教历三月十二日，也是穆罕默德逝世的日子。纪念活动一般在清真寺举行，在活动中要诵经演说，讲述圣绩。有的地方还在这天举行盛大的尔麦里会（善事宴会），宴请宾客。
    “花儿”是西北民歌的一种，据说由元曲演变而来。其旋律高亢豪放、悠扬婉转，富于浓郁的乡土气息和生活情趣，广泛流行于甘肃、青海、宁夏等地区的各民族群众中。回族群众也十分喜欢唱"花儿"。花儿会是“花儿”歌手们竞赛与交流的聚会，更是喜爱"花儿"的各民族群众的狂欢节。
    回族聚集区宁夏地处黄土高原与内蒙古高原的过渡地带，这里物产丰富，有红、黄、蓝、白、黑“宁夏五宝”：红指枸杞，黄指甘草，蓝指贺兰石,白指滩羊皮，黑指煤炭。除此之外，宁夏的其他资源也很丰富。
    回族是个重视商业的民族，无论是历史上还是当今，回族商人对东西方文化的交流都有着重要的促进作用。
    （内容出自雅嘎热、韦鹏飞、祁崇海等编著的《中华各民族》一书。）