藏族有近460万人(1990年)，主要分布在西藏自治区和四川、青海、甘肃、云南等省的部分地区。这里海拔甚高，气候大多温和，雨水一般充沛，土地比较肥沃，自然资源丰富。藏族以农牧业为主。

    各地藏族自称“蕃”(bod)，汉语称“藏”。藏语属汉藏语系藏缅语族藏语支，分卫藏、康、安多三种方言，通用藏文。

    藏族的文化艺术有自己的特点。7世纪初就有藏文资料传世，最早有手卷、木简、金铭石刻等，有名的如“长庆会盟碑”。书籍为横条散叶梵文本，不仅数量丰富，内容亦涉及各个方面，着名的有《大藏经》、医书《医方四续》、史书《西藏王统记》、语言著作《授记根本三十颂》、地理专着《卫藏胜迹志》、史诗传说《格萨尔王传》、小说传记《米拉日巴传》、格言诗歌《萨迦格言》等。9世纪初出现的阴阳历——藏历，至今仍通行民间。藏画以铁线描法为主，诸如庙堂壁画和唐卡佛画等，布局大方，结构严谨，神态逼真，颜料色泽鲜艳。雕塑技术高超，为大活佛造的肉身泥塑形象逼真、惟妙惟肖。

    藏族建筑艺术别具风格，石叠高台，层楼重叠，整齐壮观，最着名的当数拉萨布达拉宫。横跨江河的铁索桥、藤索桥，也均有高超技艺和独特风格。

    藏族村落多建于平坝或山坡近水处，农区民居以石块或夯土为墙，平顶，形如碉房，上层住人，下层为厩或作库，有院落；牧区民居为帐篷，用牦牛毛织成，色黑，冬暖夏凉，迁移方便。寺院主殿宽敞，兼作经堂，寺门前砌修大小佛塔，周围多置经轮。

    婚姻为父系一夫一妻制。一般人死后通行天葬(鸟葬)，转世活佛圆寂后行塔葬，一般活佛和高僧行火葬，有些地区一般人亦行火葬。藏历元旦是藏族最隆重的节日；正月十五日各大寺院要举行法事；四月十五日相传为释迦牟尼成佛和文成公主到西藏之日，各地要举行宗教活动纪念；七月收获前，要过“旺果节”。藏族普遍信仰属大乘佛教的藏传佛教，僧人称“喇嘛”，有宁玛派(红教)、噶举派(白教)、萨迦派(花教)及格鲁派等教派。1409年，黄教始祖宗喀巴创立格鲁派，俗称黄教。格鲁派作为藏传佛教最强大的一个教派，一直延续至今。此教派实行活佛转世制度，其寺院遍及藏族地区，着名的有拉萨色拉寺和哲蚌寺、日喀则扎什仑布寺、昌都昌都寺、甘肃拉卜楞寺及青海塔尔寺等。在西藏西部及青、川藏族牧区，还流传藏族早期宗教——本教(黑教)。

藏族