中国瑶族概况

瑶族是一个历史悠久、勤劳智慧的民族。与其他民族相比，她有两个鲜明的特征：一是分布区域广泛，二是自称与他称众多。

瑶族现有人口263余万，在55个少数民族中居第12位。但分布却相当的广泛。以广西为主，湘、黔、桂、粤、滇毗邻地区均有分布。具体而言，广西壮族自治区的60多个县，湖南省的30余县，云南省的15个县，广东省的11个县，贵州省的20余县，及江西省部分地区均有分布，与汉、壮、苗、侗等民族交错杂居。”大分散，小集中”的分布特点十分突出。而且除部分居住在丘陵、河谷地带外，大部分均散居于五岭、十万大山、都阳山、雪峰山、罗霄山、六韶山、哀牢山等高山之上，故有”南岭无山不有瑶”之称。

瑶族源于古代的”长沙、武陵蛮”，原居于长沙、武陵两郡，即今之湖南湘江、资江、沅江流域和洞庭湖沿岸地区。后来逐渐向广西、广东、贵州、云南等地迁徙。生活习俗、文化特点，包括族称，亦随之产生区域性差异。历史上，瑶族的游耕迁徙多以血缘家族为单位进行。单家独户及全寨或几寨集体性游移情况比较少见。这种游移生活，既有翻山越岭的短距离移居，也有穿州越县的长途迁徙。纵观历史，瑶族的迁徙游动，主要是向西南方向进行的，即由湘地下桂粤，然后又入黔进滇的。现在居住在云南省的瑶族，都是由广东、广西迁移过去的。西双版纳勐腊地区的瑶族，有些还游耕到了越南、泰国、老挝等国的北部山区。

历史上，瑶族的称谓数量之多，在我国各民族中是十分罕见的。仅自称就有勉、优勉、门、金门、史门、敏、标敏、布努、布诺等60余种。他称更多达390余种。他称中，有的来源于图腾崇拜、祖先崇拜，如盘瑶、盘王瑶、盘古瑶、布努瑶、唐王瑶、山公瑶、猴瑶；有的来源于服饰的颜色，如红瑶、白瑶、花衣瑶、白裤瑶、黑瑶、青瑶、青裤瑶；有的来源于头饰的特点，如板瑶、顶板瑶、尖头瑶、角瑶、笠头瑶；有的来源于发式的不同，如背发瑶、背髻瑶、梳瑶、涂头瑶；有的来源于居住地域的不同，如高山瑶、深山瑶、半山瑶、峒瑶、平川瑶；有的来源于居住地的地名，如道州瑶、常宁瑶、金秀瑶、七都瑶、连山瑶、双平瑶；有的来源于游耕经济生活，如砍山瑶、开山瑶、过山瑶、韭菜瑶、茶山瑶等等。新中国成立后，统一定族名为“瑶族”。